在各种聚会场合，我们常会见到一些人几杯酒下肚，脸颊就迅速泛起红晕，甚至蔓延到脖子和耳根。这种“上脸”现象非常普遍，但它背后的原因是什么？仅仅是不胜酒力的表现吗？

喝酒脸红的核心原因，并非酒量大小那么简单，而是体内一种关键酶的“缺失”或“怠工”。酒精，也就是乙醇，进入人体后，首先会在肝脏中被乙醇脱氢酶“改造”成乙醛。乙醛可不是什么善茬，它是一种对身体有较强毒性的物质，能让血管扩张，这也是导致脸红的直接原因。正常情况下，乙醛会迅速被另一种重要的酶——乙醛脱氢酶2（ALDH2）进一步分解为乙酸，乙酸相对无害，最终会被代谢成二氧化碳和水排出体外。

问题就出在乙醛脱氢酶2上。如果体内这种酶的活性不足，甚至完全缺乏（这通常与遗传基因有关，在东亚人群中较为常见），乙醛就无法及时被分解，只能在体内大量堆积。乙醛如同一位“血管扩张大师”，它会使脸部及身体其他部位的毛细血管扩张，血液流量增加，皮肤自然就呈现出红色。所以，那些喝酒容易脸红的人，其实是身体在发出“警报”：乙醛正在体内“作乱”。

这种“警报”意味着不容忽视的健康影响。首当其冲的是即时的不适反应。乙醛堆积除了导致脸红，还可能引起心跳加速、头晕、恶心、呕吐等症状，让人感觉非常难受。更重要的是长期的健康风险。乙醛已被世界卫生组织列为一级致癌物，它会对细胞DNA造成损伤。对于ALDH2活性低下的人群来说，即使是少量饮酒，也会比常人面临更高的患癌风险，特别是口腔癌、咽喉癌、食管癌和肝癌。他们的身体对酒精的解毒能力天生较弱，乙醛的持续刺激会不断累积伤害。

此外，一个常见的误区是认为“喝酒脸红的人更能喝，只是需要‘练’”。这完全是错误的。脸红恰恰是身体无法有效代谢乙醛的信号，强行“锻炼”只会让身体暴露在更高浓度的乙醛毒性之下，无异于饮鸩止渴。还有人觉得喝点酒脸红能“活血化瘀”，这种说法也缺乏科学依据，与其指望这点微末的“益处”，不如正视其明确的健康风险。

因此，如果你或身边的人属于喝酒脸红的类型，最明智的选择是严格限制饮酒量，甚至最好滴酒不沾。这并非“认怂”，而是对自身健康的清醒认知和负责。毕竟，任何社交场合的欢愉，都不应该以牺牲长远健康为代价。了解身体发出的信号，才能做出更有利于自己的选择。